5か月：オースティン・コーベットのリハビリの負担には退屈も含まれる

パンサーズの右ガード、オースティン・コーベットは、1月8日のセインツとのレギュラーシーズン最終戦で左前十字靭帯断裂を負った。彼は、私たちをリハビリの過程に案内することに同意し、怪我からの復帰が身体的、精神的な観点からどのようなものを伴うのか、そして復帰までの数か月の仕事が実際にどのようなものであるかについての彼の見解を説明してくれました。これは彼の物語の展開です。

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シャーロット — ウェイトリフティングが再び楽しくなり、オースティン・コーベットはペロトンで十分なタイムを記録したので、実質的に黄色のジャージを着る資格がある。

問題は、友達がみんな黒と青と白の服を着て練習場に出ているのに、彼はまだ真っすぐ走ることさえできないことだ。

そこで最近のある朝、練習が始まりクォーターバックたちがウォーミングアップをしている間に、コーベットは45ポンドのプレートを1枚乗せた低いそりをアトリウム・ヘルス・ドームの芝生の周りで数分間押し、それからゆっくり歩いてクールダウンした。屋内フィールドを一人で周回します。

現在の状態の限界に首を振った彼の顔の表情がすべてを物語っていた。

「正直に言うよ」とコーベットは疲れたようなため息をつきながら言った。「なんだか退屈だよ。」

これはおそらく予想されることでしょう。彼はニューオーリンズでの左前十字靭帯断裂から5カ月の離脱を余儀なくされており、そのことがオフシーズンを複雑にしている。しかし、彼にとって次の大きな節目は手術から5か月後である。つまり、リハビリで次の大きな一歩を踏み出すまでにはさらに10日間待つ必要がある。

コーベット氏、ヘッドアスレティックトレーナーのケビン・キング氏、そしてパンサーズのアスレティックトレーニングスタッフは今週、断裂した前十字靭帯と半月板を修復した外科医のニール・エルアトラーチェ医師とFaceTimeで通話した。数値が提示され、ファイルが調査され、良いニュースが伝えられました。 10日以内に、コーベットは実際に再び芝生で走る許可を得る。実際のランニングでは、体重の一部をサポートし、現時点ではワードローブの一部となっている Alter-G トレッドミルの恩恵を受けずに実行されます。

もうすぐ、彼はまた走れるようになるだろう。体重が 310 ポンドの場合、これは必ずしも歓迎すべきニュースではありません。しかし、コーベットはどんな形であれ自分のルーティンを変えることに熱心で、何か違うことをするのは歓迎すべきことだ。

「私は攻撃的なラインマンですよね？だから、そもそも走ることが必ずしも私の得意分野ではないんです」とコーベットは笑いながら言った。「しかし、それは、膝やその他すべてにさらなる刺激を加え、測定し、行うべきこととは別のことです。」

それからまた笑い、そして諦めの念を込めて首を横に振った。「そうですね、それは良い変化になるでしょう。」

肉体的な面だけでなく精神的な面からも、彼にはそれが必要だ。

これまでのところ、彼の膝への刺激はすべて非常に制御されています。手術後の数日間、彼が運動トレーニングルームで何時間も過ごしている間に、足に縛り付ける機械によって栄養が供給された。最終的に、彼はエアロバイクと体重負荷の高いトレッドミルに移行しました。これらは9か月ほどの回復過程における重要なマイルストーンだが、彼はレギュラーシーズンの早い段階でフィールドに復帰することを望んでいるプロセスの中間点に近づき、次の目標に取り組みたいと熱望している。。

彼はそそられるほど近いです。彼はチームメイトと一緒にウェイトリフティングに取り組んでいる。彼は彼らと会議中だ。しかし、高校時代から取り組んできた貴重な練習時間では、彼はただの傍観者にすぎない。彼はこれがこうあるべきだということを知っています。それは耐えるのを楽にするものではありません。

「ウェイトルームは大好きだが、それを変えなければいけない」と彼は言った。「この2か月間、私が本当に堅実にやってきたのはこれだけだ。それはただ、何か他のことができるようにするためだ。それに、たとえバブルの中にいても、練習中はただそりを押しているだけだ。それは今も変わらない」何か他のものをくれるでしょう? でもそれでもね。」

コーベットの精神が衰え始めると、彼はこの旅のあらゆる段階で彼と一緒にいた少数の人々の軍隊に頼らざるを得なくなりました。キング氏とアシスタント・アスレティック・トレーナーのケイティ・ロジャース氏、理学療法士のカイラン・スミス氏、ヘッド・ストレングス・コーチのジェレミー・スコット氏、パフォーマンス・ニュートリション・ディレクターのケイト・キャロウェイ氏、そしてバンク・オブ・アメリカ・スタジアムの１階で彼と一緒に働いている何十人もの人々全員がいるにもかかわらず、彼は予定より早くないにしても、少なくとも予定通りに進んでいることを誓います。ある時点で、精神的疲労は怪我そのものと同じくらい克服すべきハードルになります。

「我々は彼に思い出させ続けなければならない」とキング氏は語った。「あなたは、今いる場所で大丈夫です。あなたがいるべき場所にいるのです。」

もちろん、今月再び直線で走り始めることができるというエルアトラーチェ博士からの知らせは、その次のステップとなる後押しとなる。しかしそれはまた、彼が再び走り始めなければならないことを意味し、彼の回復は新たな段階に入る。

彼は待ちきれないと同時に、自分の運動レベルも上がることを知っています。

「今、彼が走り始めると、彼は別の段階に入る」とキング氏は語った。「仕事ができる機能段階に直行します。たとえそれらのスキルを実行できたとしても、それらは非常に予測可能なスキルです。最終的には、別の人間に対して反応しなければなりません。それはまったく別のレベルです。

「そして、リハビリのその部分を手短にすると、その時こそ人々が問題を抱えていることが分かる。スポーツ医学のパフォーマンス面における大きな課題の一つは、人々をテーブルに座らせて、これらの予測エクササイズとコントロールを行うのは簡単なことだと思う」しかし、それらのさまざまなプレーヤーに反応し、反応しなければならないとき、それは究極のテストです。」

それから数か月が経ちますが、コーベットと協力している全員によると、良いニュースは、数値が一貫した改善パターンを示しているということです。

1か月ほど前、コーベットが本格的にウェイトルームに戻ったとき、健康な右脚と左脚でできることには100ポンド以上の差があった。スコット氏は、現時点でコーベットと一部のマシンでは重量差が10パーセント以内に迫っており、ほぼ互角に近づいていると語った。

もちろん、より詳細な測定でその進捗状況を定量化する他の手段もあります。

キング氏のオフィスから出たときに最初に目に入るマシンは Biodex です。これは、コンピューターとプリンターに接続されたレッグエクステンションマシンのようなものです。これは車を検査するときに行う診断テストのようなものですが、この場合に限り、診断されるのは人間です。そして、その機械は多くの車よりも高価です。モニターは、プレーヤーがマシンで作業しているときに、各動きをデータポイントとして表示して、プレーヤーに即座にフィードバックを提供できます。

キングとロジャースは、アイソメトリックやアイソキネティックといった用語を素人にも辛抱強く説明してくれました。そしてそれは役に立ちます。しかし、コーベットにとって役立つのは（彼は大学でこれらすべてを学び、生計を立てるのに十分なフットボールの腕前があることに気づく前に医学部を検討していました）、マシンから得られるデータです。

したがって、キングに Bidoex マシンについて話させるのは、オフェンスラインコーチに、フィールド上の追加のラインマンとジャンボパッケージについて話し合うように頼むようなものです。あなたは今、彼の操舵室にいるのです。

「これにより、ある手足の強さを他の手足と比較して見ることができます」とキング氏は語った。「そして、それが標準と比較してどのように見えるかさえ見てみましょう。そして、私たちは彼の進歩を時間の経過とともに追跡することができます。これは連続テストです。ある人の動作範囲内でどれだけ速く動くかを調べることができます。そして、マシンは、異なる速度の抵抗を提供できます」、動きの範囲、一方の手足と他方の手足の比較、そのすべてです。」

だから、コーベットが同じような正当性を感じていない日には、キングとロジャースがチャートを引っ張り出す。同じ週の 2 日の差を見ると、その差は小さいように思えるかもしれません。過去 4 か月間の違いを見ると、グラフは明らかに正しい方向に進んでいます。

「それは力を伴う挑戦だ」とキング氏は語った。「毎日大きな成果が上がっているわけではありません。週ごとに見ても大変なこともあります。しかし、これのすごいところは、1 か月前を振り返ると、『ああ、これが私がいた場所で、これが今だ』と気づくことです。わたしはどこにいますか。' したがって、自分がどのように進歩しているかを確認できるように、グラフと過去のデータを持つことが重要です。一連のテストは、彼にとっても私たちにとっても目を見張るものだったと思います。」

彼らは彼の強さを毎日測定しており、それらすべての数値から、彼が両側で強くなっているだけでなく、左側が右側よりも速く登っているという証拠を彼に示すことができます。彼はこれから起こるパワーや爆発的な動きには対応していないが、強さの数字は正しい方向に進んでいる。

彼は追いついてきてイーブンに近づいている。バイオデックスはそれをパーセンテージで表しますが、物理的な部分について考えると、それを感じることができます。

「前日の疲れと同じように、1週間以内の数値は低下する可能性があります」とコーベット氏は言う。「あるいは、前日より少しだけ良くなっているだけかもしれません。しかし、これは、約 1 か月間、バイオデックスを継続して行ってきたので、私たちが目にした着実な上昇にすぎません。ただ、常に上昇しているというだけですが、実際には上昇する可能性があります」毎日または毎週の時間枠で見るだけではなく、ズームアウトして全体を確認する必要があります。

「S&P 500 のようなものですよね。よく見ると下がるかもしれませんが、金額は上昇しています。」

コーベットさんは笑いながら、細部への配慮に感謝していると語った。彼はこのオフシーズンに多くのデータポイントを作成しており、誰かがそれらを入力する必要があります。彼は自分でこれらのキーを押しているわけではありません。

「とても感謝しています」と彼は言った。

これらの数字は、彼が孤独な散歩をしているときに彼が毎日感じていない何かを示しているため、長期のリハビリでは彼にさらなるモチベーションを与えることが不可欠です。

しかし、以前はできなかったことが、今ではできるようになったことがあります。

スタジアムを離れてもそれが分かる。彼は家族と一緒に犬の散歩をすることができます。彼は住んでいるゴルフコースを歩き回り、チップアンドパットをすることができます。エルアトラーシュ博士は彼にフルカットの許可を出していないが、コーベットのゴルフゲームはパワーベースなので（彼は自分の体重を操ることができる）、ショートゲームでの余分な作業はいずれにせよ役に立つだろうから、これはおそらく賢明だろう。

彼は右利きのゴルファーなので、左足がリードレッグになります。最近上半身の仕事をたくさんした人の力に耐える準備がまだ整っていません。つまり、数回のハーフスイングを除いて、彼のゲームのその部分も保留されている。

「ゴルフカートが常に行き交うのを眺めながらゴルフコースに住むのは、本当に大変なことだ」とコーベットさんは語った。

すぐにプレーできる可能性があるということは、また少し遅れた満足感であり、彼の前に別のニンジンがぶら下がっているということだ。それでも、彼はもっと多くのものに飢えています。

少なくとも彼にはオフシーズンの参加に対していくつかのトロフィーがあり、より良い日々が約束されている。

心理的なボディーブローのたびに、コーベットがしがみついている瞬間があり、それらの小さな出来事が彼に進歩していることを思い出させます。

最近のもう 1 つの小さな勝利は、人々が必ずしも期待していないかもしれないもう 1 つの勝利です - ピラティスのクラスです。

サッカーママ向けの一種のエクササイズクラスのように受け取られるかもしれないが、コーベットはサウスエンドのBKピラティスに行く機会について話すと、まったく福音主義的になる。おそらく、それはまた新しい刺激であり、彼は得られるものはすべて受け入れるつもりですが、週に数回新しいことをする能力が元気になっているからかもしれません。

「それは大きな問題だ」とコーベット氏は語った。「そして、ピラティスをやったことがなかったり、知らなければ、ちょっと吹き飛ばしてしまうかもしれません。しかし、クラスに入ると、体幹と腰が焼けて焼けつくのです。すべてを再開しようとしているだけです」 4か月間動かなかったことで完全に自分自身を閉じ込めてしまったのです。そして、いくつかの孤立した位置にいて、実際には行う機会がないいくつかの小さな筋肉群を隔離し、真の体幹の安定化と可動性だけに集中しました。。

「それで、私はここ数週間そこに通っていますが、それは素晴らしかったです。ピラティスをやったことがない人がたくさんいるように、彼らはただ、ああ、ヨガのようなものです。いや、それはもっと難しいです。ピラティス」」

それはフットボールではありません。

てか、走っていません。

しかし、グループエクササイズのクラスについて話すときの彼の顔に忍び寄る笑みと、練習場の周囲をゆっくりと歩き回るときの憂いのある顔とを対比すると、その違いは明らかです。

ほんの数週間後には光が見えてきます。日によっては見えにくいこともあります。

彼はこのリハビリでまだまだ先があることを知っている、それは最初から分かっていたことだ。

しかし、数週間以内に、彼はペロトン以外の何かでマイルを積み始めることができるようになり、再び自分らしく感じ始めるでしょう。

2022年のパンサー就任1年目にガードとして全試合に先発出場したオースティン・コーベットの最高の写真をご覧ください。