Bird Buddy が AI を導入

AI を活用したスマートな鳥の餌やり機である Bird Buddy は、バードウォッチングという人気の娯楽をデジタル時代にもたらし、その趣味をサポートする製品ラインを拡大しています。 このスタートアップのオリジナルの手頃な価格の鳥の餌箱、接続されたカメラ、コンパニオン モバイル アプリを使用すると、バードウォッチングの愛好家も初心者も同様に、自宅の裏庭から鳥の訪問者の写真やビデオを見ることができます。Bird Buddy がそれを識別して、プライベートに保存したり、他のユーザーと共有したりすることができます。より広範な Bird Buddy コミュニティ。 現在、同社はラインナップを拡大し、スマートハチドリフィーダーやスマートバードバスも追加しています。

当初は Kickstarter プロジェクトとして 2020 年に設立され、スロベニアとミシガン州カラマズーを拠点とするこのスタートアップは、現在約 100,000 人のアクティブな Bird Buddy ユーザーを擁し、オリジナルのスマート フィーダーと AI 搭載モバイル アプリを使用して自然と関わり、鳥について詳しく学んでいます。地元の鳥の個体数。 特に興味深いのは、これらのユーザーの約 3 分の 1 がバードウォッチングに慣れていないという事実であり、このスマート バードフィーダー システムが初心者をこの趣味に引き込む魅力を示しています。

オリジナルの Bird Buddy フィーダーは 199 ドルで、カメラを充電するためのソーラー ルーフ付きの場合は 269 ドルで、昨年 9 月に支援者への出荷が開始されました。 色は青と黄色で、新品および使用済みのBPAフリーのリサイクルプラスチックで作られています。 フィーダーには、フィーダーを木や柱に吊るすためのコードと、ポール、壁、またはフェンスのマウントに使用できる下部マウントも付属しています。 さらに、所有者は追加料金でソーラールーフやスーツホルダーなどのシステム用のオプションのアクセサリを購入できます。

CESで、同社はまず次の製品であるハチドリの餌箱を予告し、プロトタイプを披露した。

現在、その製品は製造に近づいており、Bird Buddy は目標の 10 万ドルの調達を達成することを期待してクラウドファンディング キャンペーンを開始するために Kickstarter に戻っています。 特典として、支援者には 25% オフと限定バンドルが提供されます。 つまり、ハチドリの餌箱の小売価格は 235 ドルですが、早期支援者には 174 ドル（超早期割引）と 189 ドル（早期割引）で提供されます。 一方、Smart Bird Bath の小売価格は 249 ドルですが、Kickstarter の初期支援者には 184 ドルまたは 199 ドルで提供されます。

画像クレジット:バードバディ

オリジナルのスマート鳥フィーダーと同様に、新しい Bird Buddy スマート ハチドリ フィーダーは、訪問者を間近で見ることができるように設計されており、Bird Buddy ソフトウェアは北米全土で一般的なハチドリの種をすべて認識できるように更新されています。 同社は、このフィーダーがミツバチや蝶を引き寄せ、顧客の裏庭の生物多様性を増加させる可能性があると指摘している。

また、元のフィーダーと同様に、新しいハミングバード フィーダーはソーラー ルーフの有無にかかわらず購入でき、5 メガピクセル、HD ビデオ、120 度の視野を備えた同じカメラ モジュールを使用します。 カメラモジュールが同じであるため、既存の顧客は異なるフィーダー間でカメラを交換することができます。

画像クレジット:バードバディハチドリフィーダー

一方、新しいスマート バード バスは、特に夏の間、より多くの種類の鳥を裏庭に呼び寄せる方法を提供します。

同社は現在、鳥の餌箱を販売することで収益を上げていますが、スマート デバイス自体は Bird Buddy のショーの本当の主役ではなく、Bird Buddy が構築しているアプリとコミュニティです。

画像クレジット:Bird Buddy スマートフィーダー

この製品について詳しく知るために、私は 1 か月間以上、Bird Buddy のスマート フィーダー (同社が TechCrunch に提供) を試してきました。 最初の興奮が薄れた後でも、Bird Buddy のフィードをスクロールするのが私の日課になっていることがわかりました (Bluesky で私をフォローしている人はすでにご存知のように)。 そして、それは間違いなく、TikTokでビデオをスクロールしたり、Instagramのストーリーを見たりするよりもリラックスして充実した経験であることに注意する必要があります。

モバイルゲーム会社Outfit7（トーキング・トムの子供向けアプリメーカー）出身の共同創設者Ziga Vrtacic氏はTechCrunchに対し、カモメがGoProカメラを盗む動画をYouTubeで見つけたことがスマートバードフィーダーのインスピレーションとなったと語った。 ビデオには、カメラのレンズを覗いている鳥のクローズアップショットがいくつか含まれています。

「私たちは鳥をこのような個人的な視点で見ることが決してないことに気づきました。鳥はいつも遠くから撮影されます」とヴルタチッチは言う。 「この角度から鳥を見ると、認識の仕方が大きく変わります。」

創設者は、現在 Bird Buddy CEO を務める同僚で友人の Franci Zidar と協力して Bird Buddy システムを開発しました。 2 人は、自分たちにはハードウェアを扱う経験がないことに気づき、Bird Buddy の 3 人目の共同創設者、Kyle Buzzard を迎え入れることにしました。彼の経歴には、最初の Chromecast の設計、さまざまな Logitech カメラ、および Nest Cam の開発に携わった経験が含まれます。

画像クレジット:バードバディ

それでも、創設者らは、単にカメラが取り付けられた鳥の餌箱以上の製品を提供する必要があることを認識していました。それは、Vrtacic 氏が今日「大したアイデアではない」「非常に明白な」ものとして却下しているものです。 代わりに、チームはビジネスのソフトウェア面により重点を置くことを決定し、鳥の種類を識別し、ユーザーが写真やビデオを収集したり、野鳥観察コミュニティに参加したりできる AI を活用したモバイル アプリを構築しました。

現在、Bird Buddy はサードパーティの統合ではなく、独自の独自の鳥識別システムを使用して 452 種を識別できるようになりました。 同社は世界中の新しい市場に拡大するにつれて、鳥類学者とループして決定を下す「専門家レビュー」システムに送られる鳥を特定することで、モデルにさらに多くの鳥を追加しています。

鳥の訪問者がフィーダーに立ち寄ると、カメラがビデオや写真を撮影し、更新情報として Bird Buddy アプリを通じて共有します。 アプリを使用してカメラ フィードをライブで見ることはできますが、これはエクスペリエンスの中核ではありません。 むしろ、携帯電話に送信されたプッシュ通知をタップして、鳥の訪問者を観察したり、後で休憩時間に確認したりすることを目的としています。

画像クレジット:バードバディ

Bird Buddy は、その内部で、数百万枚の写真にラベルを付けて、「良い」鳥の写真がどのようなものであるかを学習することで、写真およびビデオ撮影システムをトレーニングしました。 たとえば、良い写真には鳥がフレーム内にはっきりと写っているか、くちばしが見えることがわかりました。ただし、その訓練に関する具体的な詳細は Bird Buddy の秘密のソースの一部です。

私がテストしたアプリの初期バージョンでは、これらの写真やビデオは、タップして開くかわいい「ポストカード」として送信されました。 デザインは愛らしく、各開口部にはちょっとしたファンファーレが含まれており、新しい鳥が訪れると、最初の外観とともにちょっとしたお祝いが起こるでしょう。 次に、Tinder スタイルで左または右にスワイプして写真を保存または破棄し、保持または共有したくない写真またはビデオを完全に保存または削除することを選択できます。

その後、メディアをアプリ内のプライベート コレクションに保存するか、写真やビデオを Bird Buddy コミュニティと共有するかを選択できます。これもアプリからアクセスできます。

しかし、時間が経つにつれて、一日の終わりには十数枚のポストカードを閲覧する羽目になることがわかりました。多くの場合、同じ鳥を何度も何度も見るだけで、Bird Buddy のユーザー エクスペリエンスではよくあることです。新規性を失います。 最初は、枢機卿の交尾セットを見るのに興奮していました (雄が雌に種を与えるところ、すごい!) が、20 回目までに、枢機卿のポストカードをタップして開き、手動で選択するという経験をするようになりました。どの写真やビデオを保存するかが少し面倒になってきました。

Bird Buddy もこの苦情を聞いており、すぐに再調整しました。

「これは2番目に多く報告されたフィードバックだった」とヴルタチッチ氏は認めた。 (1 つ目はバッテリーの寿命でしたが、これは 12 月下旬から 1 月上旬のアップデートで解決され、ポストカードの収集フローが最大の問題のままになりました。現在、バッテリーのおかげで 1 週間のかなりの部分を乗り切ることができていますが、状況によって異なります。あなた自身の「鳥の往来」について。）

画像クレジット:バードバディ

フィードバックを受けてアプリの再設計が行われ、最近公開されました。

現在、ユーザー インターフェイスではタップして開くエクスペリエンスが廃止され、通知や受信トレイ フィードと同様の更新のストリームが採用されています。 ここでは、各項目をプレビューして、コンテンツを表示するか、スワイプして閉じるかを選択できます。 言い換えれば、枢機卿の友人からの 13 回目の訪問をスワイプしてスキップし、タップするだけで他の鳥の写真を見ることができます。

画像を表示した後も、以前と同様にスワイプして写真を保存または削除する必要があります。 しかし、数か月以内に予定されている再設計の 2 番目の部分では、写真を複数選択して処理を高速化できるようになります。これにより、処理がさらに高速化されます。

画像クレジット:バードバディ

通知を管理した後、フィード内の過去の写真をスクロールしたり、アプリの他のセクションにタップしたりすることもできます。

プライベート コレクションは、左から 2 番目のタブから利用でき、「収集」したさまざまな種類の鳥をすべて追跡して戻ることができます。 このセクションでは、有益な宣伝文やカードを通じてこの種について詳しく学び、鳥の鳴き声や歌のクリップを再生し、世界のどこで鳥が生息しているかを示す地図を表示し、個々の写真やビデオを友人やソーシャル メディアで共有することができます。メディア。

画像クレジット:バードバディ

これにより、バードウォッチングの初心者にとって特に役立つ教育コンテンツがアプリに追加されます。

ソフトウェア アップデートのもう 1 つの新機能は、「謎の訪問者」のフィードです。Bird Buddy では鳥のことを「謎の訪問者」と呼んでいますが、何らかの理由でソフトウェアでは識別できません。おそらく鳥はフレームから外れているか、ぼやけているか、まぶしさがあるかもしれません。あるいは、データベースにまだそれらが存在していないだけです。 この追加リソースを使用すると、鳥の専門家が、リクエストに応じて未知の鳥の分類を支援できるようになります。

画像クレジット:バードバディ

しかし、アプリのアップデートで最も楽しい部分は、新しい Bird Buddy TV 機能です。これは、ほぼ TikTok のような鳥のビデオを垂直にフィードするもので、顧客のデバイスから記録され、垂直にスワイプします。

画像クレジット:バードバディ

「Bird Buddy TV は、実際に何もせずにこのコンテンツを視聴できるようにするという私たちの実験です」と Vrtacic 氏は説明します。 「そして、最初のバージョンはまだインタラクティブですらないにもかかわらず、この機能で大きな成功を収めています。共有したりコメントしたりすることはできません」と彼は指摘します。 「でも、それももうすぐやってくることだよ」と彼はからかう。

この追加により、顧客がアプリに費やす時間は増加し、場合によってはソーシャル メディアに費やす時間に匹敵します。

同社は、このフィードでビデオを共有する際にはユーザーのプライバシーを尊重し、家の番号や近くに駐車している車のナンバープレート、そしてもちろん人間などの個人情報が収集されないように注意していると述べている。 時間が経てば、このビデオ フィードによって、フィーダー自体に投資することなく、Bird Buddy 製品所有者以外のユーザーもアプリに参加し、コンテンツやコミュニティに参加できるようになる可能性があります。

Bird Buddy のもう 1 つの大きな目標は、鳥の餌箱のデータを研究者が利用できるようにすることです。 これはすでに取り組んでいることで、ライブ目撃情報のストリームに加えて、同社の Bird Buddy Heartbeat ウェブサイトを通じてデータをダウンロードできるようになりました。 しかし、どのような種類のデータが必要なのか、Bird Buddy がどのようにより効果的に貢献できるのかについて、大学、鳥類団体、その他の研究者との話し合いはまだ初期段階にあります。

画像クレジット:Bird Buddy (ライブ Web サイト)

その間、同社は、バードウォッチャーのコミュニティを通じてチャットし、交流し、ヒントやアイデアを共有することで、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせを超えた価値を生み出したと信じています。 そのコミュニティは現在 Facebook 上に存在しますが、時間の経過とともに、Bird Buddy アプリ自体の内部でより完全に存在するように移行される可能性があります。

「私たちはコミュニティが私たちの最大の資産であると考えています」と Vrtacic 氏は言います。 「大量のメッセージが受信され、多くのチャンネルに投稿されているため、このコミュニティを適切にサポートできるチームを構築できるようになるまでに時間がかかりました。現在、私たちはこれを優先事項にしています...その関係に投資することが非常に重要だと思います」と彼は言います。

Bird Buddyは現在までに、General Catalystとロンドンに拠点を置くVC会社BACKEDが主導する資金で850万ドルを調達している。 同社はさらに資金を調達するかどうか、いつ調達するかは決めていないが、調達する可能性はあると述べている。

「投資家の関心は非常に高いと言わざるを得ません…これは我々の問題ではありません」とヴルタチッチ氏は言う。

Bird Buddy の以前の Kickstarter は、プラットフォームの上位 1% で最も資金を集めたプロジェクトの 1 つであり、22,925 人のユーザーがこのプロジェクトを支援して 460 万ドル近くを集め、2021 年最大のプロジェクトの 1 つとなりました。新製品の Bird Buddy Kickstarter は現在公開中です。 本稿執筆時点で、目標額10万ドルのうち91万2045ドルを集めている。

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